1953 год стал переломным для многих, и Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы, не стал исключением. Вернувшись в родной Горький, он сталкивается с жестокой реальностью: криминальная обстановка накаляется, а его жизнь оказывается под угрозой. Нападение бандитов и ложное обвинение в избиении делают его жизнь еще более сложной. На помощь приходит капитан Шведов, знакомый Ивана с довоенных времен, который предлагает ему работу в спортивном обществе «Динамо». Здесь Иван обучает милиционеров рукопашному бою, надеясь на мирную жизнь. Однако, несмотря на его усилия, он вновь оказывается втянутым в мир преступлений, где каждое решение может стать роковым.
